Met hoogwater fungeert het gebied als stroom- en bergingsgebied. In de Willemspolder liggen een aantal kleiputten en voormalige zandwinplassen. Verder is het overgrote deel van de uiterwaard agrarisch in gebruik. In de omgeving worden diverse uiterwaarden heringericht. Mede om de waterafvoer door de Waal te vergroten. Middels het winnen van zand, grind en klei op de korte en middellange termijn is het voornemen om de polder ten behoeve van natuurontwikkeling, recreatief medegebruik en een verbeterde waterafvoer voor de lange termijn in te richten. Ook wordt de bestaande bedrijfsbestemming in de uiterwaarden gerevitaliseerd ten behoeve van op- en overslag en bewerking van bouwgrondstoffen, opwekking van duurzame energie en havenontwikkeling.
Natuurdoelen
De natuurwaarde van de Willemspolder is momenteel nog gering gelet op het intensieve agrarische gebruik. Het project Willemspolder fase 1 kan bijdragen om de natuurdoelen voor de Waal uit het KRW-programma te realiseren, o.a. door de aanleg van natuurvriendelijke oevers en stromende geulen. Daarbij wordt onderzocht hoe de gebiedsinrichting in kan spelen op de instandhoudingsdoelstellingen van Natura 2000-gebied Rijntakken en de ontwikkeling van het Gelders Natuurnetwerk en Groene Ontwikkelingszone.
