De wilde zalm is terug in de Rijn

Wist u dat bij Dekker Groep in de Elzas zalmen worden grootgebracht om de Rijn stukje bij beetje weer met wilde zalmen te bevolken? Onze grindgroeve Les Gravieres Rhenanes vormt een onmisbare schakel in een internationaal programma daarvoor.

De wilde zalm legt in zijn leven nogal wat kilometers zwemmend af. Maar door sluizen, dammen en stuwen, rechttrekken van oevers,

vervuiling en overbevissing, verdween omstreeks de jaren vijftig de laatste zalm uit de Bovenrijn.

In de jaren negentig zijn er daarom diverse internationale samenwerkingsprogramma’s gestart om de zalm terug te brengen in de Rijn.

Hierbij worden zalmen opgekweekt en uitgezet om jonge zalmen voort te brengen in de Rijn. Hun paaiplekjes langs de oevers worden daarvoor

weer natuurlijk gemaakt. Ook komen er meer vistrappen, minder hindernissen en een betere waterkwaliteit.

Martin Gerber is viskweker binnen dit programma en zorgt voor de zalmen in onze groeve in het Rijndal tussen de Vogezen en het Zwarte Woud.

“Wij zijn vanaf het begin bij dit programma betrokken en kweken inmiddels al 30 jaar zalmen op, in de grindgroeve van Dekker Groep”, vertelt hij.

Zo gaat het kweken van zalm 

Gerber legt het kweekprogramma uit. “We richten ons op een kansrijke stam, de Franse Allier-zalm, die de lange reis van de paaigronden naar de zee kan maken. We vangen deze wilde zalmen op hun terugreis van zee naar paaigronden op de Rijn bij de dammen van Iffezheim (Duitsland)

en Gambsheim (Frankrijk). Na quarantaine in Obenheim volgt de voortplanting in novemberdecember. Zwitserland, Frankrijk en Duitsland

nemen elk een derde van de eieren.”

Elk van de drie landen kweekt een deel van de eieren op tot jonge zalmen die hun grote reis naar zee beginnen in dat land. Een ander deel wordt in kooien in enkele jaren opgekweekt tot kuitschieter om het bestand vlotter te vermeerderen. Daarna worden zij uitgezet op paaigronden om kuit te

schieten in hun natuurlijke omgeving. 

Zuiver water 

“De groeve Les Gravieres Rhenanes van Dekker is voor het grootbrengen van kuitschieters bijzonder geschikt, vanwege de juiste diepte, het grind, het weinige organische materiaal en de grote aanvoer van zuiver grondwater.” Het aantal terugkerende zalmen is momenteel nog laag en zeer variabel: ongeveer 50 vissen per jaar, met een uitschieter van 200 (in het jaar van de COVID-pandemie). Een grote onbekende factor is wat er met de vissen gebeurt in de buurt van de riviermonding.

Cruciale schakel

De groeve is een goede kraamkamer en cruciaal voor een toekomstige zalmpopulatie in de Rijn. Ook lokaal is men blij met het programma. En dat

de groeve goed is voor de zalmkweek geeft aan hoe onberispelijk de kwaliteit van het water is.